上五島での船での別れ

　夕暮れの上五島の港には、ゆっくりと一日の終わりが降りてきます。

オレンジ色に染まりつつある空が、まだ少し冷たさを残した海面に揺れながら映り込み、岸壁には

帰り支度を終えた人たちの影が長く伸びています。

遠くから、低く響くフェリーの汽笛が聞こえると、港の時間は少しだけ早足になり、別れの

気配が静かに濃くなっていきます。

　タラップの前には、島を離れる人と、見送る人が肩を並べて立っています。

手には小さな紙袋や、地元の人から預かったお土産。

潮風に混じって、揚げたてのかんころ餅や魚の干物の香りがふっと漂い、胸の奥に、ここで

過ごした日々の断片が次々と浮かび上がります。

港のベンチには、何度もこの別れを見送ってきたであろうお年寄りが腰掛け、静かに

その光景を見守っています。

　出航のアナウンスが流れると、甲板に向かう足取りが少しだけ重くなります。

タラップを上がりきったところで、振り返ると、岸壁には手を振る人たちの列。

島に残る人の顔には、「またおいで」と「元気でね」が同時に浮かんでいて、そのどちらもが、

上五島ならではのあたたかさと、少しの寂しさを帯びています。

見送られる側の胸には、ここを離れる後ろめたさと、また必ず戻ってきたいという約束のような

思いが、潮の満ち引きのように静かに寄せては返します。

　やがてロープが外され、船体がゆっくりと岸から離れていきます。

ゴウン、ゴウンとエンジンの音が深く響き、白い波が船尾から扇のように広がります。

距離が少しずつ開いていくたびに、岸壁の人影は小さくなっていきますが、その手の振り方は

変わらず大きく、まるでこの島のぬくもりそのものが、最後まで届こうとしているかのようです。

甲板に立つ人もまた、見えなくなるまで手を振り続け、胸の奥で何度も「ありがとう」と

呟きます。

　夕焼けの色は、やがて群青へと変わり、港の灯りがひとつ、またひとつと点り始めます。

振り返れば、上五島の島影が、静かなシルエットとなって遠ざかっていきます。

教会の尖塔や、なだらかな山並み、入り組んだ入り江の輪郭が、薄闇の中に溶け込みながらも、

どこか懐かしい輪郭を保ったまま、心の中に焼き付いていきます。

潮風は少しだけ冷たくなり、頬を撫でるたびに、ここで交わした言葉や笑い声が、波音と一緒に

蘇ってくるようです。

　上五島での船での別れは、ただの出発でも、ただの観光の終わりでもありません。

島の人の穏やかな笑顔、ゆっくり流れる時間、潮の香りと、どこか懐かしい風景。

そのすべてが、港での最後のひとときに凝縮され、胸の奥に静かな余韻として残ります。

船が見えなくなったあとも、心のどこかで、あの港の風景と、手を振る人たちの姿が、

いつまでも波のように揺れ続けるのです。

　夕暮れの港で、オレンジ色の空を背景に、フェリーがゆっくりと岸を離れていく瞬間。

岸壁には、小さくなりながらも懸命に手を振る人々のシルエットが並び、海面には

船の白い航跡と、にじむ夕焼けの色が映り込んでいる――そんな一枚が、この別れの情景を

静かに物語ってくれるでしょう。

　※AIによる上五島の「フェリーいのり」での旅立ちについてです。